骨髓負責製造紅血球、白血球及血小板。漿細胞乃白血球一種,專責製造抗體蛋白 (又稱為免疫球蛋白),對抗感染。

多發性骨髓瘤患者,漿細胞出現癌變,分泌異常抗體蛋白,稱為副蛋白。此症影響骨髓及多處骨骼地方,包括脊椎骨、頭顱骨、骨盆骨、肋骨以及肩與臀關節等骨骼,因此稱為多發性骨髓瘤。

多發性骨髓瘤的病發中位歲數約70歲,但有510%的病人乃40歲以下年青人。


醫學界至今仍未完全清楚知道骨髓瘤的病因。一般認為細胞衰老過程以及免疫系統功能失調可增加患病機會。此症的基因變異皆乃後天形成,並非遺傳病。


常見病徵包括骨質疏鬆,導致骨痛甚至骨折,背部、臀部和頭骨易受影響。

骨髓瘤影響骨髓功能,令紅血球、白血球和血小板數目不足,令患者會出現貧血、頭昏、呼吸短促、抵抗力降低和容易出血等現象。

骨髓瘤影響脊椎骨,可能壓迫到重要神經線,引致嚴重疼痛和麻木,甚至四肢無力,大小便失禁。

骨骼受損,令鈣質流入血液,可令患者肌肉無力及神志昏迷,同時影響腎臟功能。

血液中副蛋白亦會對腎臟造成傷害,嚴重可影響血液循環。


懷疑多發性骨髓瘤,應接受以下檢查:

血球常規檢查
血鈣、血蛋白及肝腎功能
掃瞄全身骨骼 (X-光、磁力共振或正電子掃描)
血清及尿液蛋白質電泳檢查及免疫電泳檢查
免疫球蛋白定量
骨髓穿刺檢查及基因測試
尿液常規及24小時尿蛋白檢查
β2微球蛋白